ころび伴天連（バテレン）の父と武士の娘である母を持ち、虚無をまとう孤高の剣士・眠狂四郎。彼は時に老中・水野忠邦の側頭役から依頼を受け、時に旅で訪れた土地で謎と遭遇して、数々の難事件を解決する名探偵でもあった。密室状態にある大名屋敷の湯殿で、奥女中が相次いで不可解な死を遂げる「湯殿の謎」。寝室で花嫁の首が刎（は）ねられ、代りに罪人の首が継ぎ合せられていた「花嫁首」。時代小説の大家が生み出した異色の名探偵が奇怪な事件に挑む、珠玉の21編を収録する。解説＝末國善己 「雛の首」 「禁苑の怪」 「悪魔祭」 「千両箱異聞」 「切腹心中」 「皇后悪夢像」 「湯殿の謎」 「疑惑の棺」 「妖異碓氷峠」 「家康騒動」 「毒と虚無僧」 「謎の春雪」 「からくり門」 「芳香異変」 「髑髏屋敷」 「狂い部屋」 「恋慕幽霊」 「美女放心」 「消えた兇器」 「花嫁首」 「悪女仇討」