いたるところに施された西鶴の仕掛けは、どのように埋め込まれているか。 西鶴を「わかる作品」として読み直すべく、その小説作法を解明し、どう読むべきか、どう読まれるべきかを問う。 そのための本書の挑戦は、一つには、創作方法としての「饒舌な沈黙」の発見、二つには、短編集の仕組みの解明、最後に、ジャンルの越境という点により行う。 短編なのに、一人の長い人生を追ったドキュメンタリーのように人物を描きだす西鶴のリアリティとはどこにあるのか。テキストのことばを読みながら、作品のいたるところにある仕掛けを掘りおこし、新しい読みの扉を次々に開いていく。 【ひたすら西鶴のことばに忠実にテキストを追っていくと、はじめは靄がかかったようなスクリーンが少しずつ鮮明になってくる。さまざまな思いをもつひとりの人間や、複雑な要因によって引き起こされたひとつの出来事が、ドラマチックに立ち現れる。西鶴は、読者をその瞬間に立ち会わせるために、さまざまな仕掛けを作品に施し、繰り返しテキストを読むように誘惑しているのではないだろうかー。】……「はじめに」より はじめに 　研究史をふりかえる 　本書の試み 第1部　作品形成法ー表象と仕掛け 第一章　『好色一代男』の方法 1●船に乗る「世之介」は何を意味するか 　一　問題の所在ー人生の転換点で船に乗る世之介 　二　女護の島への出帆 　三　難破と遺産相続 　四　世之介が船に乗るとき 　五　世之介の金の使い方 　六　船に乗ることの意味 2●「都のすがた人形」における「鶉の焼鳥」は何を意味するか 　一　「三十五両の鶉」の焼鳥という仕掛け 　二　西鶴が描く鳥料理 　三　「鶉の焼鳥」が意味するもの 　四　『伊勢物語』における鶉の表象 第二章　『好色五人女』の方法 1●「おなつ」をとりまく滑稽 　一　はじめに 　二　『好色五人女』の喜劇性と悲劇性 　三　巻一「姿姫路清十郎物語」の時間 　四　清十郎の過去─第一章「恋は闇夜を昼の国」 　五　おなつの恋─第二章「くけ帯よりあらはるる文」 　六　第三章「太鼓による獅子舞」と第四章「状箱は宿に置て来た男」の手法 　七　第五章「命のうちの七百両のかね」の手法 　八　なぜ悲劇性と喜劇性が共存するのか 2●「お七」の母の小語 　一　はじめに 　二　お七と吉三郎の恋の展開 　三　お七の最期 　四　お七母の小語の意味 第三章　冒頭部の仕掛け 1●『男色大鑑』「墨絵につらき剣菱の紋」を解く 　一　はじめに 　二　「たたみ船」は何を意味するか 　三　「兼ての望」は何を意味するか 　四　翻弄される読者 　五　川を渡る大右衛門 　六　不透明な表現のもつ意味 2●『日本永代蔵』「浪風静に神通丸」の小さなエピソード群 　一　『日本永代蔵』の特徴 　二　巻一における〈小さなエピソードを積み重ねる〉手法と従来の評価 　三　「唐かね屋」について 　四　北浜米市の描写 　五　さし物職人の話への流れ 　六　「筒落米」を拾う親子 　七　そのほかの話の手法 　八　御伽草子の方法と比較して 第2部　語り紡ぐ仕組み