著者はピアニスト・指導者。若い頃は国際コンクールの〈参加者〉として、後年は国際コンクールの〈審査員〉として、長年にわたって多くの名ピアニストたちを、時にはデビュー以前から聴き続けてきた。また、バックハウスをはじめ、タリアフェロやホルボウスキー、ペルルミュテール、ムニエ、クルチオなど、多くの偉大な演奏家たちの指導を受けた稀有な経歴の持ち主である。本書は、著者が、コンサートやコンクール、レッスンなどで、じかに接したピアニストたちの列伝である。コルトーやレヴィ、バックハウス、ルービンシュタイン、ホロヴィッツなどの伝説の巨匠たちや、タリアフェロやペルルミュテール、ムニエなど著者が師事した名手・名指導者たち、ルプーやコチシュなどの著者が長年親交するピアニストたち、キーシンやフレイ、ブレハッチなど21世紀の名手たちなどの、演奏や人柄が語られる。